“We are heartened by the support and the commitment shown by Barrie City Council tonight,” said Laurentian University President and Vice-Chancellor, Dominic Giroux. “This is a great step forward towards being prepared to participate together in a bid to the province to establish a leading-edge undergraduate university campus in downtown Barrie in the near future.” 

This decision follows a presentation to City Council by Laurentian University on September 26^th, outlining Laurentian’s vision for a $60 million, 160,000 sf downtown academic facility serving 3,000 students, along with ancillary services such as a student centre and a privately-built and operated student residence on campus. Laurentian University also pledged $14 million towards the project.

The Laurentian presentation highlighted two primary reasons to pursue this project: responding to community needs and economic impacts.

Laurentian’s Vice-Provost for Barrie, Dr. Bernadette Schell, shared that “Barrie is one of the fastest growing municipalities in Ontario and one of the few among the 25 urban growth centres in the Greater Golden Horseshoe without a university campus.  As a city, we have a low participation rate in university studies in all age categories when compared to the Ontario average despite our community being one of the youngest communities in Ontario. This is a great opportunity to address this lack of opportunities for our young people.”

From an economic perspective, the initial construction of the academic facility is expected to create total economic activity (gross output) of approximately $102 million, of which the majority ($84 million) is expected to occur within the community of Barrie itself. The ongoing operation of the campus is expected to generate $56 million in total economic activity every year, with the majority ($45 million) once again occurring within the community.

“This type of decision fits perfectly with our strategic directions and growth plans as a city,” added Mayor Jeff Lehman. “The $14 million pledge was our opportunity as a city to show a strong commitment to continue building the momentum for a university downtown campus, and to ensure the community will be ready to submit a strong bid in the coming provincial process to make this vision a reality."

« Nous sommes encouragés par l’appui et l’engagement manifestés ce soir par le Conseil municipal de Barrie, a dit M. Dominic Giroux, recteur et vice-chancelier de l’Université Laurentienne. Il s’agit d’un grand pas vers l’avant en préparation de l’offre que nous ferons conjointement à la province pour créer dans un avenir proche un campus de premier cycle universitaire à la fine pointe au centre-ville de Barrie. »

La décision a fait suite à l’exposé que l’Université Laurentienne a donné au Conseil municipal le 26 septembre dernier, engageant 14 000 000 $ envers le projet et dessinant la vision de la Laurentienne pour des installations universitaires de 160 000 pieds carrés, d’une valeur de 60 000 000 $ servant 3 000 étudiants au centre-ville avec des services accessoires tels qu’un centre étudiant et une résidence construite et exploitée en entreprise privée sur le campus.

En fait, l’exposé de la Laurentienne a mis en évidence deux raisons principales de donner suite à ce projet : la satisfaction des besoins de la communauté et les retombées économiques.

« Barrie est l’une des municipalités ontariennes qui prennent le plus d’expansion, a expliqué Mme Bernadette Schell, vice-provost à Barrie, et l’une des seules parmi les 25 zones d’urbanisation du Grand Golden Horseshoe qui n’a pas de campus universitaire. Même si notre collectivité est l’une des plus jeunes en Ontario, son taux de participation aux études universitaires pour toutes les catégories d’âge est peu élevé comparativement à la moyenne provinciale. Voici l’occasion de se concentrer sur les possibilités qui manquent à nos jeunes. »

Du côté financier, il est prévu que la construction initiale des installations universitaires entraîne une activité économique totale (produit brut) d’environ 102 000 000 $, dont la plus grande partie (84 000 000 $) dans la communauté de Barrie. On compte voir générer chaque année quelque 56 000 000 $ en activités économiques, dont 45 000 000 $ à Barrie, grâce au fonctionnement en permanence du campus.

« Ce genre de décision cadre parfaitement avec les orientations stratégiques et les plans de croissance de notre ville, a ajouté le maire Jeff Lehman. Cette promesse de don de 14 000 000$ représente pour notre Ville l’occasion de montrer clairement qu’elle veut continuer à donner de l’élan à la création d’un campus au centre-ville et d’assurer qu’elle prête à présenter une solide proposition dans le cadre du prochain processus provincial pour que cette vision devienne réalité. »